美国大学校友会的产生是基于宗教文化的捐赠传统和大学与校友现实需求的结合，校友会的发展是政府、社会、大学与校友共同努力的结果。我国虽然不具备其中的一些因素，但有些方面的需求还是很强烈的。美国大学校友会的经验值得借鉴。
进入21世纪以来，大学校友会的作用日益受到人们的重视。我国的一些知名大学纷纷加大了对校友会的投入与关注，有的大学校友会还形成了自己的特色。清华校友会制定了明确的“8341”工作目标，即力争2011年清华大学建校百年时，校友联系率达到80%，校友捐赠率达到30%，校友总会的专职人员团队要稳定在40人左右，年度实际捐赠率达到1亿元以上，摸索出了ABCD四大有效的服务形式，即 A( Anniversary)值年活动，指毕业整十年的校友节日活动； B(Bridge)桥梁，指学校与校友、校友与校友联系的桥梁；C(Connection) 联系，以年级、地方、行业为纽带的校友联系； D( Donation) 捐赠，追求捐款额和捐款的人数覆盖面。但大部分学校，尤其是地方性高校，校友工作才刚刚开始，甚至有的还没有开始。美国大学校友会由来已久，其发展的历史与大学的历史几乎一样长。我们要向美国大学校友会学习，但需要对其进行因素分析，不可盲目移植。
捐赠——传统与现实的结合
在美国高校创建初期，许多高校是在捐赠基础上建立起来的。1636年建立的剑桥学院，1638年接受了青年牧师约翰·哈佛赠给学校的400万册图书和价值180英镑的不动产，并因此于1639年改名为哈佛学院。1701年建立的一所教会学校，于1718年接受了英国商人依莱林·耶鲁捐赠的价值562英镑12先令的货物、417本书以及英王乔治一世的肖像与纹章，学校由此更名为耶鲁学院。创办于1746年的新泽西学院、1755年的费城学院等都是在捐赠的基础上建立起来的。美国独立战争前建立的大学为数不多，且多为教会学校，在成立之初由于经济拮据，多接受牧师或个人捐赠。
美国大学为什么能获得捐赠呢? 这要从教会对教育的影响说起。早期基督教宣称在上帝面前人人平等，号召教徒患难与共，互相周济，相信基督的人将会得到拯救，进入极乐世界。这种教义对被压迫的人们具有很大的吸引力，于是这种宗教传播非常迅速。尽管基督教经历了近代的改革，但其核心教义未变，对社会生活具有很大的影响力。17世纪初欧洲移民大量进入北美，同时也带来了基督教文明。现在，美国仍是以基督教文明为主体的国家，大部分基督徒会把自己收入的10%捐给公益机构； 生长于基督徒家庭的孩子从小受这种文化熏染，也会养成捐赠的习惯。据统计，美国每年有70%的家庭参与慈善捐赠。捐赠在美国已成为一种传统、一种习惯，也是美国大学校友的习惯与传统。
接受捐赠和募款集资是美国高校，尤其是美国私立高校的主要来源之一。2008年-2009年度美国高校接受捐赠达316亿美元，其中校友捐赠占到了27.5%。校友捐赠已逐步成为美国著名大学发展的重要资金来源和缓解教育经费紧张的重要策略之一。美国密歇根大学校友会前任执行董事罗伯特·弗尔曼曾说：“谁将给学校提供永久的支持? 答案是‘校友’。”校友对母校的爱成为校友与母校联结的情感纽带。双方通过校友会都在努力深化这种情感，这将给母校带来无可估量的财力、物力、信息、文化和社会影响力等各种资源，也将在很大程度上由于母校接受捐赠而促成社会评价的提高，从而间接地提升校友的社会地位。因此，捐赠是美国大学与校友互惠互利的一种现实选择。
重视——社会、政府、大学与校友的共同态度
社会对校友会的关注主要来自于校友捐赠对大学与校友发展重要性的综合评价上，具体体现为大学排行榜。2004年《美国新闻与世界报道》发表的大学综合评价指标体系的一级指标有7个，其中校友捐赠率占5%，与实际毕业情况所占比重相同。可见，校友捐赠在一所大学的综合声誉方面起着十分重要的作用。
政府对校友会的重视，主要体现在对大学校友会的各种法律支持与鼓励。早在1769年创办的达特茅斯学院就曾获得了当时英国总督向学院颁发的经国王乔治三世签字的特许状，并根据这一特许状，学院建立了用于募捐的信托基金，成为政府允许大学进行合法募捐（包括向校友募捐）的见证。美国政府对各种捐赠采取了“疏堵”的税收制度。“疏”即指企业和个人捐助慈善和公益事业可以获得免税待遇。“堵”指向富人征收“巨额遗产税”和“赠与税”，对资产转移进行限制。2001年来，美国遗产税开征起点是67.5万美元。联邦政府对 67.5万美元至300万美元之间的遗产征税为37.5%，对超过300万美元部分遗产征收的税率高达55%。当然，如果向教育、慈善机构捐赠遗产可以冲抵税额，这就促使美国富人们向教育等机构捐赠。
大学重视校友会，来源于校友可以提供给大学源源不断的各种资源，校友重视校友会是因为校友可以通过校友会加强与其他校友、大学的联系，进而提升自己的社会地位和释放自己对母校的爱。随着大学和校友对校友会的认可与依赖程度的加深，校友会的人员配置越来越规模化和专门化，联系活动也越来越多样化。例如，美国哈佛大学校友会与哥伦比亚大学校友会专职人员数都在200人以上，霍普金斯大学和斯坦福大学校友会专职人员数都在100-200人之间，加州伯克利大学校友会的专职人员数也达80多人，另外各种校友会还有大量兼职工作人员。这些校友工作人员通过各种各样的方式将大学与校友、校友与校友联系起来，例如建立校友数据库和专门网站，鼓励大学与校友及时补充与修改信息；完成大学与校友间互通信息的校友会简报的编撰与印发； 作为中间人实现大学与校友的各种服务计划和共同成长等。
捐赠习惯和社会、政府、大学与校友的重视是美国大学校友会获得巨大发展的两个最重要因素。另外，美国政府对大学的投资体制也影响到了校友会的发展。美国大学以私立学校居多，且联邦政府教育部也不具有对大学进行行政管理的职能，这两者促成了联邦政府对大学、尤其是私立大学提供的经费不稳定、且比例不高。在市场经济体制下，这就迫使大学不得不关注各种形式的募资，而校友会正适应了大学募资和校友捐资的需求，成为沟通二者的桥梁。
美国大学校友会的产生是基于宗教文化的捐赠传统和大学与校友的现实需求的结合。校友会的发展是美国地方分权制管理体制和市场经济运行机制下，社会、政府、大学与校友共同努力的结果。这一结果使得政府不用向大学投入太多、大学获得了源源不断的校友支持#校友获得了自身的社会地位提高和各种现实优惠，这是一个互利的联系、多赢的结果。因此，美国大学校友会已成为大学、校友、政府与社会生存与发展必不可少的一部分。
美国大学校友会的启示
美国大学源源不断地通过校友会得到校友们的经费支持、物质支持、信息支持、地位支持等，校友们又通过校友会不断感受母校带给他们的生活便利、优惠以及社会地位的提升，校友会成为联结大学和校友情谊、促进大学和校友共同发展的重要机构，互惠互利使得美国大学和校友的联系日益紧密。
我国大学具备像美国大学那样建立校友会的基础吗? 在我国我们可以看到：我们缺乏持续捐赠的文化传统，但不缺乏捐赠的热情； 缺乏政府对个人捐赠( 尤其是零散的个人小量捐赠) 的大力支持与现实优惠政策，但不缺乏政府的捐赠政策支持( 其实一直以来政府都希望大家从道义的角度多多捐赠) ； 缺乏所有大学对所有校友的重视，但不缺乏所有大学对知名校友的重视； 缺乏校友会专门机构的建立与运作，但不缺乏自发的同学录的形成；缺乏校友联系的网络平台，但不缺乏校友联系的强烈愿望。据石慧霞对国内40 所公立大学校友会的调查发现，80%的校友从未得到校友会的任何信息，96%的校友希望能够与校友会联络。我国校友会的现状的确有不少值得反思的地方。
首先，校友会工作在一些国内知名大学已经起步，但工作的出发点仍停留在大学的得益，而非大学与校友的互利。这种仅站在大学得益角度的校友会，是得不到可持续发展的，这在美国大学校友会的历史发展中已经得到证明。因此，如何做到大学与校友的互惠互利是今后我国校友会持续运行下去需要考虑的主要问题。
其次，大部分的国内大学还没有成立校友会，甚至没有认识到校友对于大学发展的重要性，认为建立校友会是需要花费很多精力而收益很小的工作。这一认识是非常错误的，毕竟大学与校友的信任关系的建立是需要时间和制度保障的，不是一蹴而就的事情，需要我国大学从基础做起。美国大学校友会就是经历了几百年的调整与发展而逐步形成现在的水平的，校友会的工作真的是“百年大计”。
再次，不是只有知名校友才会给大学带来利益。美国大学也是从对知名校友的重视逐步转向对所有校友的重视的，但我们应该思考为什么美国大学校友会要进行调整，尽可能把所有校友都发动起来呢? 其根本原因就是你不可能知道谁将来会成为“知名”校友。美国校友会的历史发展已经给我们证明了平等对待所有校友的重要性，我国大学校友会一定要在吸取经验的基础上发展。
最后，校友会的建立与运行需要组织化、制度化，而不是几个零星校友的一厢情愿的行为。大学要想让校友能随时关注母校，并为母校发展贡献自己的力量，就应该努力给校友提供一个了解与帮助的平台。在我国互联网迅速发展的今天，这个平台的建立变得越来越便利与可行。通过校友交流的平台，我们可以吸引校友了解关注母校，让他们知道随时可以从母校得到利益，随时可以为母校做出自己能够做出的贡献，贡献不分大小，重要的是大学与校友的情谊。
当然，我国大学校友会目前不可能像美国大学校友会那样作用如此巨大，但我们可以一点点做起，从起步做起，在美国大学校友会发展经验的基础上做起，毕竟美国大学校友会也经历了一定的萌芽、创建、初步发展、稳步发展、理性思考的阶段才发展为今天的样子。
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